এশিয়া কাপ শুরু হতে আর বেশি দেরী নেই। আগামী ৯ সেপ্টেম্বর থেকে মাঠে গড়াবে এশিয়ান ক্রিকেটের শ্রেষ্ঠত্বের এই আসর। এরই মধ্যে এ টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে দল ঘোষণা করেছে অংশগ্রহণকারী বেশ কয়েকটি দল। বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান এবং আফগানিস্তান এরই মধ্যে এশিয়া কাপের দল ঘোষণা করেছে। এবার সেই তালিকায় যুক্ত হলো ওমানও। আজ বুধবার (২৭ আগস্ট) ১৭ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ খেলতে যাওয়া দলটি ।দল ঘোষণার পরই আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছে ওমানের পেসার মুহাম্মদ ইমরান। তাঁকে নিয়ে আগ্রহের অন্যতম কারণ হলো তাঁর বোলিং অ্যাকশন ও চেহারার সঙ্গে পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার শোয়েব আখতারের মিল। এমন মিলের কারণেই অনেকেই তাঁকে ‘ওমানের শোয়েব আখতার’ নামে ডাকেন। তবে শুধু বাহ্যিক মিলেই নয়, ইমরানের জীবনের গল্পটাও অনুপ্রেরণাদায়ক ও নাটকীয়।ইমরানের জন্ম পাকিস্তানের সীমান্তর্তী খাইবার পাখতুনের এক গ্রামে। তাঁর পরিবার চেয়েছিল ছেলে বড় হয়ে যোগ দেবে সেনাবাহিনীতে। তবে ইমরানের আগ্রহ ছিল ক্রিকেটে। সেই স্বপ্নকে তাড়া করতে মাত্র ১৮ বছর বয়সেই ঘর ছাড়েন তিনি। তিন দিন ট্রাকে ভ্রমণ করে পৌঁছে যান করাচিতে। সেখান থেকেই শুরু তার নতুন জীবন। করাচির অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ট্রায়ালে অংশ নিয়ে ছয় ম্যাচে শিকার করেন ২১ উইকেট। তবে তার ঘণ্টায় ১৪৩ কিলোমিটার গতির বল বিশেষ নজর কাড়ে নির্বাচকদের। বিশেষ করে, এমন পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হন পাকিস্তানের কিংবদন্তী পেসার ওয়াসিম আকরাম। কিন্তু ইমরানের স্বপ্নেে পথে বাঁধা হয়েছিল পাকিস্তানের রাজনীতি। দুর্ভাগ্যবশত দেশের ক্রিকেট রাজনীতির কারণে সেখানেই সাময়িকভাবে থেমে যায় তাঁর স্বপ্নপথ।এরপর ২০১৯ সালে ইমরানের জীবনে নতুন মোড় নেমে আসে। এক বন্ধু তাঁর বোলিংয়ের ভিডিও ইউটিউবে প্রকাশ করে। আর সেই ভিডিও নজরে আসে ওমানের এক ক্রিকেট ক্লাবের। এরপর তিনি সেই ফ্র্যাঞ্চাইজির সহায়তায় চলে যান ওমানে। এখানেই বদলে যায় ইমরানের জীবন। জীবিকা নির্বাহের তাগিদে ওমানে দিনে ১২ ঘণ্টা সিসিটিভি ক্যামেরা ইনস্টলেশনের কাজ করতেন ইমরান। আর বাকি সময়ে প্র্যাকটিসে সময় দিতেন ইমরান। ২০২৪ সালে ওমানের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগে ১৪ ম্যাচে ২১ উইকেট নিয়ে নিজেকে প্রমাণ করেন। সেই সাফল্যের ধারাবাহিকতায় জায়গা করে নেন জাতীয় দলে। চলতি বছর টি-টোয়েন্টি এবং ওয়ানডে ফরম্যাটে অভিষেকও হয়েছে তাঁর। এবার এশিয়া কাপের দলে নিজের জায়গা নিশ্চিত করেছেন এই বোলার। আরডি
Source: সময়ের কন্ঠস্বর
